Nu har jag med ganska mycket humor beskrivit hur mitt liv har sett ut de senaste fyra åren varvat med hur en vecka kan se ut. Men nu, nu är det dags att prata allvar!
Det finns bra många konstiga sjukdomar där ute och man vet aldrig vem som drabbas. Jag har drabbats av en av de klurigaste som finns och det är verkligen ingen rolig sjukdom, man kan dö av den, eller från andra komplikationer som kan uppstå av den.
Systemisk Lupus Erythematosus, SLE, lika svårt som det är att uttala - lika svår är den att förstå. Till och med House har ju svårt att identifiera den. Ni vet, det är den där sjukdomen som han alltid säger: "It's not Lupus". Det har nyligen kommit ut en bok som heter Lupus Encyklopedia och den är 900 sidor och handlar bara om SLE, så komplex är sjukdomen att det krävs en bibel. Även om jag tycker om att skriva så tänker jag bespara er och inte skriva av hela boken här utan jag ska försöka att ge er en kort sammanfattning om vad det handlar om.
SLE är en kronisk systemisk autoimmun inflammatorisk sjukdom. Kronisk betyder för resten av livet. Och eftersom den är systemisk så innebär det att den attackerar var som helst i kroppen och autoimmun betyder att immunförsvaret attackerar sig självt. Att den är inflammatorisk betyder att immunförsvaret går på högvarv och är överaktivt. Enkelt översatt - immunförsvaret har fått en snedtändning eller - man har blivit allergisk mot sig själv.
SLEn visar ingen pardon - den kan angripa precis var som helst i kroppen och när som helst och i princip kan man inte skydda sig. Det finns vissa bromsmediciner men inget botemedel. Den kan välja att angripa vilket organ som helst - njurar, lungor, hjärta, hjärna, ögon, hud osv - men kan också attackera leder, muskler, senor, slemhinnor, bindväv, blodkärl osv. Med andra ord - precis hela kroppen kan drabbas. Ovanpå det så tycker SLEn också om att trigga igång eller kopiera alla andra möjliga sjukdomar. Och som om inte det här räckte så trycker den till oss med utmattningsattacker och en extrem trötthet (som absolut inte går att sova bort).
SLE är så komplex så att alla som drabbas, drabbas olika - helt beroende på hur och var immunförsvaret väljer att attackera. Vissa får den väldigt lindrigt och kan hålla den i schack med bromsmediciner medan andra drabbas hårt, extremt hårt och inga mediciner fungerar. En medicin som fungerar på en patient, fungerar inte alls på nån annan som istället kan bli ändå sjukare av den. Sjukdomen går i skov och några har bara ett skov i sitt liv, andra har återkommande skov och andra befinner sig mer eller mindre konstant i skov. Det som dock är klart för mig är att oavsett vilken typ av skov så orsakar de permanenta skador. Det gäller alltså att få stopp på skovet för att minska skadorna.
Mediciner som de ger oss är malariamedicin, kortison, cellgifter och immunhämmande mediciner som man ger till transplanterade patienter. Oftast måste vi ta dessa hela livet i varierande grad beroende på hur aktiv sjukdomen är. Eftersom det är starka biverkningar på alla dessa mediciner så måste man alltid överväga om det är "värt" biverkningarna jämfört med allvaret i sjukdomen. Man måste också alltid ha i åtanke att det kan bli etter värre och då är det bra att spara på krutet tills dess. Utöver dessa så äter vi ofta mängder av andra mediciner pga andra åkommor som uppstått pga SLEn.
Man vet inte exakt varifrån SLEn kommer ifrån men hittills har man hittat en kombination av ca 40 gener som påverkar. Man har också hittat några så kallade triggers som sätter igång sjukdomen. Dessa är solen (uv- strålar), östrogen, infektioner, sulfa och alfa alfa groddar. Reaktionen behöver inte komma direkt när man utsätts för dessa triggers utan det kan dröja upp till fyra månader innan effekterna syns.
Med den här komplexiteten så har SLE patienter behov av nära samarbeten med alla typer av läkare och det gäller att läkaren har koll på vad SLE är och lyssnar på patienten och hur SLEn fungerar för den personen. Oftast måste man lägga ner massor av tid på provtagningar för att utesluta andra åkommor (som kräver annan medicin) innan man kan säga att det är SLEn som är orsaken. Det är också vanligt att det syns något men inte känns (och det kan vara väldigt allvarligt) men det är vanligare att det känns rejält men inte syns.
Vi klarar inte av att ta hand om våra konstiga kroppar själva så vi är i stort behov av en fungerande sjukvård som har kapaciteten att ta hand om kroniska autoimmuna sjukdomar! Och vi är framförallt i stort behov av stöd och förståelse (hur man nu ska kunna greppa en sån här konstig sjukdom) av de vi möter på vägen - familj, vänner, arbetskamrater, arbetsgivare, sjukvård, försäkringskassan etc. Vi orkar inte ta en fight för minsta lilla för vår kropp är helt upptagen med att stöka till det för oss.